明憲宗在位期間，多賢臣輔佐，吏治刷新，平反冤案。憲宗最值得為人津津樂道也讓大臣憂心的事情，無疑是他只寵愛一個女人，而且那個女人比他大十七歲。寵愛一個女人是沒有錯的，錯的是過于寵信以致于后來奸臣當?shù)馈?/p>

這個女人就是萬貴妃。她年僅四歲進宮。正統(tǒng)十四年，作為宮女奉命照顧年僅兩歲的皇太子，也就是后來的憲宗朱見深。時間久了，憲宗越來越鐘情于這個宮女，覺得她體貼，細致，聰明（機警，善迎帝意）。憲宗登基后，甚至想立這個宮女為皇后。因為不合禮法祖制，被生母周太后駁斥，便只好立她為妃。這一年，憲宗才十八歲，而萬氏已經(jīng)三十五歲了。盡管如此，皇帝終日臨幸萬氏，對新立著的吳皇后看都不看一眼。萬氏仗皇帝的寵愛，對吳皇后也不怎么恭敬。一來二去，吳皇后終于暴發(fā)了。她不但下令撲打萬氏，甚至自己動手。誰知道憲宗怒不可遏，一氣之下廢了她，把她打入了冷宮。隨之，憲宗又想立萬氏為皇后。周太后還是堅決不同意，這次也沒有成功。

成化二年，三十八歲的萬氏生下皇長子，得封貴妃。可惜沒過一年，皇子夭折，萬貴妃從此不再有孕。憲宗只寵幸萬貴妃一人，而萬貴妃已經(jīng)過了生孩子的年紀，帝國無后，這讓群臣十分著急。彭時勸憲宗以國家大計為重（望均恩愛，為宗社大計），意思是讓他不要只寵幸一個人。誰知被憲宗給頂了回去：“內(nèi)事也，朕自主之。”很明顯是嫌大臣們管得太寬了。

萬貴妃不能再生育，因此對其他能生育的妃嬪痛恨非常，毒殺了憲宗好幾個兒子，險些使成化帝一脈絕嗣，導致皇宮內(nèi)外驚懼，然而憲宗卻對她寵信有加。奸臣汪直等人紛紛貢獻財物，籠絡(luò)萬貴妃，一時之間，外戚橫行，奸臣當?shù)溃V敗壞。成化二十三年春（1487），萬貴妃暴病而亡，享年58歲。明憲宗痛不欲生，說道：“萬氏長去了，我亦將去矣。”數(shù)月之后，明憲宗也因憂郁過度而亡，年僅41歲。憲宗是個重情重義的皇帝，否則萬貴妃的死不至于對他造成如此大的打擊，他也不會這么早就駕崩，可惜他愛的并不是一個好女人。

值得一提的是，成化八年，有一位重量級的人物誕生了。

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