博?科普丨時光雋永中的厚重鎮(zhèn)江——青少年線上紅色歷史科普課程 第二期
17世紀初，英國開始向東擴張。為了獲取東方商貿航線的控制權，1600年，英國成立東印度公司，成為英國向東殖民擴張的大本營。19世紀初，英國以印度為據(jù)點，向中國外圍蠶食，在馬來亞、緬甸、新加坡等地建立殖民統(tǒng)治后，將殖民重點目標轉向中國。
面對西方東進的大潮，清政府采取的是戒備和防范。早在1757年，清政府僅保留粵海關“一口通商”，廣州十三行行商壟斷對外貿易。這種“廣州體制”的存在，是英國“自由貿易”的最大障礙，中英貿易沖突日益明顯。
廣州十三行
十三行是鴉片戰(zhàn)爭前清政府在廣州特許經(jīng)營對外貿易的商行，是當時清政府唯一允許的對外貿易窗口。
當西方資本主義迅速發(fā)展的時候，中國正處在男耕女織自給自足的自然經(jīng)濟狀態(tài)。男人耕田解決吃飯問題，女人織布解決穿衣問題，無需依賴外國商品進口，西方輸華的鐘表、呢絨、棉布等商品在中國始終無法打開銷路，反而中國生產(chǎn)的商品如茶葉、絲綢、瓷器等深受西方人喜歡。中英早期貿易，英國一直處于逆差地位。為了扭轉對華貿易逆差，英國將鴉片作為牟取暴利的商品，以武裝走私的方式運往中國。
停泊在廣東伶仃洋面的英國鴉片躉船
英美等國的鴉片販子不顧清政府的禁令，把鴉片大量偷運進中國。躉船是英美鴉片販子的貯藏地，每一艘躉船可存貯二千箱鴉片。
到19世紀30年代，英國通過鴉片走私平均每年從中國掠奪白銀高達五六百萬兩，上至達官貴人，下至平民百姓都染上了吸食鴉片的惡習，鴉片給中華民族帶來沉重的災難。
吸食鴉片的情景
1838年，林則徐上奏道光皇帝，他尖銳地指出“若猶泄泄視之，是使數(shù)十年后，中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀”。道光皇帝被“銀荒兵弱”的警告打動，委派林則徐為欽差大臣，趕赴廣東查禁鴉片。1839年6月3日至6月25日，林則徐在虎門海灘當眾銷毀英美兩國商人的鴉片237萬多斤，是人類歷史上曠古未有的壯舉。
虎門銷煙的情景
林則徐不僅是主張嚴禁鴉片、抵御外國侵略的民族英雄，他還是近代中國“開眼看世界”的第一人。他在廣東禁煙期間，組織人編譯《四洲志》《澳門月報》等外國書籍、報刊資料，及時了解外國情況。1840年10月，林則徐被撤職查辦，1841年7月被發(fā)配新疆伊犁。途中經(jīng)過鎮(zhèn)江時，他將《四洲志》等資料交給好友魏源，希望他能編輯成書，以喚醒國人，放開眼界，了解世情，挽救危亡。魏源牢記林則徐的囑托，于1842年編撰完成《海國圖志》一書，提出了“師夷長技以制夷”的中心思想，主張學習西方先進的科學技術以抵抗侵略。
魏源和《海國圖志》
中國的禁煙運動挫敗了英國利用鴉片走私打開中國市場、大量掠奪中國財富的陰謀。此時的英國，已經(jīng)完成了第一次工業(yè)革命，成為世界頭號資本主義工業(yè)強國，迫切需要廣闊的商品銷售市場與廉價的原料產(chǎn)地。所以，當虎門銷煙的消息傳到倫敦后，英國朝野一片震動。英國政府企圖以鴉片問題為借口，憑借強大的武力，強行打開中國市場大門。1840年4月，英國議會下院通過了內閣提交的對華戰(zhàn)爭軍費案和廣州英國鴉片商人賠償案。古老的中華帝國即將面臨一場不期而至、力量懸殊的戰(zhàn)爭。
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