玉皇閣及文華書院位于巍山古城東北隅。始建于明代，清同治八年（1869年）毀于戰(zhàn)亂，清光緒元年（1875年）在玉皇閣舊址上創(chuàng)建文華書院。清光緒二十六年（1900年）重建玉皇閣。玉皇閣與文華書院并存，分立左右。

玉皇閣始建于明，清光緒二十六年(1900年)重建。依次為山門、前廳、中廳、大殿共四進(jìn)三院及兩廂組成。大門為三開間單檐歇山頂牌樓式建筑，前檐飾如意斗拱，裝飾華麗。后殿建于月臺(tái)上，重檐歇山頂，面闊五間，上下層檐下均飾七踩三昂斗拱，門窗雕工精細(xì)，為巍山清代建筑中規(guī)模最大的殿宇。

書院則位于玉皇閣之左，清光緒元年(1875年)創(chuàng)建，光緒二十九年(1903年)成立勸學(xué)所，改文華書院為高等小學(xué)堂。書院占地4000多平方米，由大、二門、泮池、雁塔坊、奎星閣、藏書樓及兩廂等大小九個(gè)院落組成，現(xiàn)僅存藏書樓、奎星閣、雁塔坊及部分廂房。奎星閣為重檐歇山式建筑，面闊五間，下層四周設(shè)廊，上下層檐下均設(shè)七踩斗拱。藏書樓建于高臺(tái)上，面闊五間20米，進(jìn)深15米，高l1米余，重檐歇山頂，翼角出檐甚長(zhǎng)，整個(gè)建筑氣勢(shì)宏偉。文華書院原存碑10通，為清光緒初年籌撥杜文秀起義軍“叛產(chǎn)”作書院經(jīng)費(fèi)的布告，有一定歷史價(jià)值。

玉皇閣及文華書院于1998年11月被云南省人民政府公布為第五批省級(jí)文物保護(hù)單位。