時代：舊石器時代

1985年，古人類學家林一璞在江蘇溧陽縣（現在的溧陽市）上黃鎮(zhèn)水母山采石場的裂隙堆積中發(fā)現了一些古老的哺乳動物化石。齊陶鑒定出其中的一些牙齒與發(fā)現于內蒙古的古鼷鹿牙齒相類似，從而判斷擁有這些牙齒的動物生活的時代應該是早第三紀（距今6500萬年至2400萬年之間）。從1992年開始，卡內基自然歷史博物館的著名古脊椎動物學家瑪麗·道森女士（和古靈長類學家和克里斯托弗·畢爾德與古脊椎動物與古人類研究所的齊陶、王伴月、李傳夔、郭建崴組成了聯合研究小組，對上黃地區(qū)及相關地區(qū)開展了進一步的野外考察，對富含靈長類的上黃動物群及相關動物群進行了深入的研究。隨后的工作發(fā)現了至少4個種的高等靈長類，其中一種被命名為中華曙猿，另外三種在當時則因為材料尚不充分而需要進行進一步的發(fā)掘和研究。中華曙猿的化石材料僅僅是一塊帶有三顆牙齒的右下頜骨殘段以及一些零散的牙齒等，但是，它的時代為4500萬年前的中始新世中期，比法尤姆的高等靈長類早了將近1000萬年；它向人們暗示，高等靈長類的起源地更可能是在東方、在中國。所謂“曙猿”，意思就是“類人猿亞目黎明時的曙光”。2013年5月，被國務院核定公布為第七批全國重點文物保護單位。