海南島北部(瓊北)地區(qū)自新生代以來，計有10期59回的火山噴發(fā)活動，形成大小不一、形態(tài)各異的火山100余座，火山熔巖分布于海口、瓊山、文昌、瓊海、定安、澄邁、臨高、儋州等八個市縣及洋浦開發(fā)區(qū)，面積約4000km2，是我國歷史上火山活動最強烈、最頻繁以及持續(xù)時間最長的地區(qū)之一。

距離海南政治、經(jīng)濟、文化中心及交通樞紐的海府地區(qū)僅約15公里的馬鞍嶺-雷虎嶺火山群是瓊北火山區(qū)噴發(fā)年代最新(距今約1萬年)的火山群，在數(shù)十平方公里的范圍內(nèi)分布有38座形態(tài)完整的火山和三十余條火山熔巖隧洞，實屬國內(nèi)外罕見。而更為罕見的是在馬鞍嶺火山群區(qū)，尚保存有一片面積約300公頃的熱帶原生林，生長有百年以上的古榕樹群和原始珍稀植物，以及黃猄、野豬、山雞、蟒蛇和各種鳥類等國家級保護動物，形成完整的熱帶生態(tài)動植物群落。這里遍地的野花異草點綴其間，煥發(fā)出一種枯木逢春勃勃的生機。火山與森林本來是兩種不能同時共存的自然資源，但在范圍內(nèi)的巖溶渣石上卻生長了千姿萬態(tài)的古老樹木，叢林覆蓋達90%以上，這種奇特的資源景觀，是國內(nèi)比較罕見的風景旅游資源，具有很高的觀賞和科研價值。