端硯與徽墨、湖筆、宣紙并稱“文房四寶”，在我國(guó)四大名硯中，端硯最為著名，它的石質(zhì)堅(jiān)實(shí)而潤(rùn)滑，研出的墨汁細(xì)滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經(jīng)久不變。

端硯石出產(chǎn)在肇慶（古稱端州）的爛柯山和北嶺山一帶，自唐朝初年開始生產(chǎn)，當(dāng)時(shí)的端硯無(wú)圖案花紋裝飾，十分簡(jiǎn)樸。據(jù)說(shuō)到了唐中葉時(shí)，一名老硯工路經(jīng)端溪，看見(jiàn)有兩只仙鶴落進(jìn)溪水中再?zèng)]有起來(lái)，他張網(wǎng)撈捕，撈起了一塊石頭，石中有鶴鳴聲，他把石橇開，奇石一分為二化作兩只硯臺(tái)，上面各有一只仙鶴佇立在蒼松之上。后來(lái)硯工們紛紛仿制，在硯臺(tái)上雕以各種圖案花紋，這就是端硯從實(shí)用品變?yōu)楣に嚻返拈_始。