鎖陽是寶臺山林區(qū)珍稀藥材之一，又名不老藥，別名地毛球、銹鐵棒、鎖嚴子，多野生在2500米以上海拔林地之中。

鎖陽屬肉質(zhì)寄生草木，寄生于白刺（泡泡刺）的根部。永平鎖陽主要出產(chǎn)于寶臺山原始森林之中，永國寺、鐵絲窩等林區(qū)亦有所產(chǎn)。

鎖陽的繁衍過程不同于一般植物，與人與動物極為相似。每年五六月份，鎖陽開始露出地面，至七八月份開始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、結(jié)籽。鎖陽籽極小，顯微鏡下觀察其形狀似人體受精卵，千粒重僅為2克左右。由于鎖陽頭部布滿鱗甲，因而種籽被包裹得十分嚴實，無法脫落。這時，從鎖陽根部會生出一種白色的小蟲，專家將其命名為鎖陽蟲。鎖陽蟲開始從底部沿鎖陽內(nèi)部逐漸向上，一點一點吃空鎖陽，直至頂部。這時鎖陽內(nèi)部就形成空洞，鎖陽籽沿洞掉入鎖陽底部。隨著倒流的鎖陽內(nèi)部水份，通過鎖陽和白刺連結(jié)的約2毫米左右粗細的通道進入白刺根部。在白刺根部沿著水分的流動進入到適合其寄存的部位。這時冬季來臨了，白刺停止生長。鎖陽籽吸收白刺的養(yǎng)分，迅速成長、壯大。寄生部分鼓出一個拳頭大的包。經(jīng)過一個冬天孕育，來年三月份開始發(fā)芽，一舉破土而出，數(shù)十天就可長大、授粉、結(jié)籽，又開始新一輪生長周期。

關(guān)于鎖陽，先秦就有文字記載，漢代始入藥，為歷代名醫(yī)名案所珍重。《本草綱目》載：“甘、溫、無毒。大補陰氣，益精血，利大便。潤燥養(yǎng)筋，治痿弱。”明代作家陶宗儀在他的《輟耕錄》卷十描述：“韃靼地野馬或與蛟龍交，遺精入地。久之，發(fā)起如筍，上豐下儉，鱗甲櫛比，筋脈連絡(luò)，其形絕類男陰，名曰鎖陽。即肉從蓉之類。或謂里婦之淫者就合之，一得陽氣，勃然怒長。土人掘取，洗滌去皮，薄切曬干，以充藥貨，功力百倍于從蓉也。”《本草從新》載：“益精興陽，潤燥養(yǎng)筋，治痿弱，滑大腸。”《本草圖解》載：“補陰益精，潤燥養(yǎng)筋，凡大便燥結(jié)，腰膝軟弱，珍為要藥。”《中藥志》則載：“補腎，滑腸，強腰膝。主治男子陽痿，女子不孕，血枯便秘，腰膝痿弱。”

據(jù)醫(yī)學(xué)臨床試驗表明，鎖0有治療陽痿早泄、陰衰血竭；氣弱陰虛，大便燥結(jié)、小便頻數(shù)，血尿，淋漓不盡；腰膝酸軟、疲乏無力；畏寒懼冷，四肢疼痛；月經(jīng)不調(diào)，宮冷帶下；女子不孕，男子不育；失眠健忘，脫發(fā)早白，胃酸潰瘍等功效。此外，鎖陽能夠促進人體細胞再生和新陳代謝，增強免疫調(diào)節(jié)能力，具有明顯的防癌、抗病毒和延緩衰老作用。

信息來源：大理州旅游發(fā)展管理委員會