我們常用參天大樹形容很高的樹，那么世界上最高的樹究竟有多高呢？目前世界上最大最老的樹就是雪曼將軍樹了，是世界上體積最大的樹，高83.8米，底部最大直徑達11.1米，它的整體體積達到了1487立方米，整個樹干的估計體重可達到1100多噸。如果要環(huán)抱這棵樹，至少得來十幾個人。而凡是參觀過這課“世界爺”的人，都被其高聳入云且枝繁葉茂的樣子所震撼，這么看，人類在大自然中太渺小了。

世界上最大最老的樹

雪曼將軍樹位于美國加利福尼亞州的紅杉國家公園內(nèi)，屬于巨杉，到目前已經(jīng)是有超過了3200年的樹齡了，比起美國的歷史都還要長。它是地球上已知最大的現(xiàn)存單體樹木。這么大的樹，砍一棵做柴火，能燒一輩子！如果你站在樹下抬頭望，簡直就是一幢摩天大樓的高度了哇！

公園里還有成群的參天水杉，都長得又高又粗，中國人習(xí)慣把巨大古老的樹叫做神木，而美國水杉國家公園就是神木的故鄉(xiāng)了。一般游客到水杉國家公園參觀，都會先到巨大的森林村停留，這里有游客服務(wù)中心及一些小木屋禮品店，接看第二站就到雪曼將軍樹拍照留念，途沿小徑繞行，游客們散步其中，會感到心怡氣爽。有一些倒塌的巨木，被人故意將樹干挖空，讓汽車從樹干中間穿越過去，由此也可見一般水杉直徑之大，確屬驚人。

雪曼將軍樹（General Sherman Tree）也被譯作“謝爾曼將軍樹”或“舍曼將軍樹”，由博物學(xué)家杰姆·沃爾弗頓（James Wolverton）于1879年時命名，為了紀(jì)念南北戰(zhàn)爭時的將軍威廉·特庫姆塞·舍曼（William·Tecumseh·Sherman）。1931年，與附近的格蘭特將軍樹相較后，雪曼將軍樹被認(rèn)為是世界上最大的樹木。自此，木材體積（wood volume）作為一項指標(biāo)，被廣泛使用于不同種類樹木的測量和比較。

但值得注意的是，所謂“世界上最大的樹”的稱號，并不是籠統(tǒng)的概念，雪曼將軍樹既不是地球上已知高度最高的（地球上最高的樹是杏仁香桉），亦不是最寬闊的（太陽地猴面包樹才是），更不是最古老的樹木。但是論體積，它是地球上已知最大的現(xiàn)存單體樹木。